なんとなく歯が痛むと、「あれ、むし歯かな」と思いますよね。
では、なぜむし歯は痛むのか、ご存知でしょうか？
今回は、むし歯の痛みのメカニズムについて、お話しします。
そもそも、歯の痛みはどのようにして起こるのでしょうか？
歯の痛みの原因はさまざまですが、基本的には歯への刺激によって起こります。
冷たい・熱いなどの刺激に、歯の神経が反応することで痛みになるのです。
むし歯は、むし歯の原因菌によって作られる酸によって歯が溶かされる病気です。
歯が溶かされると穴が開き、そこに冷たいものや熱いものが入り込むことによって神経に刺激が到達しやすくなります。
神経に近づくほど痛みがはっきりとしてくるため、「痛い」と感じるころにはむし歯が進行してしまっていることも少なくありません。
むし歯が神経まで到達すると、神経が直接刺激されるために強い痛みを伴います。
酷いときには痛みで眠れない方もいるくらい、強い痛みになることもあります。
そうなる前に、少しでも違和感があれば早めに歯科医院で見てもらうようにしましょう。
しばらくは神経が炎症を起こし強い痛みを引き起こしますが、あるとき一切痛みを感じなくなります。
これはむし歯が治ったわけではなく、神経が死んでしまったサインです。
神経は一度死んでしまうと元には戻せません。
神経を失った歯には栄養が届かないため、脆く弱い歯になってしまうので、なるべく神経を残せる段階で治療を受けるようにしましょう。
また、痛みは神経への刺激によるものなので、神経が過敏になっていても滲みたり痛むことがあります。
「知覚過敏」という言葉をご存じの方も多いのではないでしょうか。
知覚過敏はむし歯ではありませんが、神経が過敏になることで、冷たいものや熱いものが滲みる状態です。
むし歯とは違い、必ずしも治療が必要というわけではありませんが、放っておくと神経が弱ってしまうこともあるので、気になるほど滲みる場合は歯科医院で相談してみるとよいかもしれません。
むし歯は、一度できてしまうと自然に治癒することはありません。
丁寧なセルフケアで進行を遅らせることはできても、進行を止めたり、治ったりすることはないのです。
「少しの痛みだから…」と放置するのではなく、早い段階でみてもらうようにしましょう。
また、痛みがなくてもむし歯になっている可能性はあります。
しっかりとしたセルフケアと、定期的な歯科検診でおくちの健康を維持しましょう！
